Recientemente, la IATA celebró su 41ª Conferencia de la Agencia de Pasajeros en Ginebra, organismo de las aerolíneas que decide sobre las reglas del Programa de la Agencia según el cual los Agentes acreditados de la IATA pueden vender boletos aéreos e informar y liquidar sus ventas a aerolíneas.

Pese a la fuerte oposición de la comunidad de los Agentes, la Conferencia adoptó unilateralmente dos cambios importantes en las reglas que afectan significativamente al proceso de consulta de los Agentes sobre los criterios de acreditación y su capacidad para buscar la mediación de un intermediario independiente.

Para estar acreditados, los Agentes deben cumplir con los criterios financieros (Criterios Financieros Locales, LFC) que son determinados conjuntamente por las aerolíneas y los agentes en el denominado Consejo Conjunto del Programa de Agencias (APJC) a nivel nacional o regional para reflejar las necesidades del mercado.

Estas nuevas reglas permitirán que terceros revisen el LFC donde IATA los considera “deficientes o insuficientes” y hacen recomendaciones al APJC. En esencia, esto significa que la capacidad de los agentes para determinar la LFC está seriamente restringida y hace que el APJC sea irrelevante.

Los agentes pueden solicitar una revisión de una decisión de la IATA que afecta su negocio acudiendo a un mediador independiente, llamado Comisionado de la Agencia de Viajes (TAC). Cualquier cambio en el programa TAC debe ser discutido y acordado por las aerolíneas y los agentes conjuntamente en el llamado Consejo Conjunto Global del programa de la Agencia (PAPGJC).

Paula Cortés Calle, presidente ejecutiva de ANATO, se pronunció a través del Foro latinoamericano de Turismo (Folatur), y este a su vez, por medio de la Alianza Mundial de Asociaciones de Agentes de Viajes (WTAAA): “Expresamos nuestras preocupaciones antes de la votación de la Conferencia, y nos manifestaron que éstas estaban siendo escuchadas. Sin embargo, los cambios fueron adoptados unilateralmente por las aerolíneas miembro de IATA en una sesión cerrada”.

Por su parte, Michel de Blust, Secretario General de la Asociación Europea de Agencias de Viajes y Turoperadores (ECTAA), aseguró que esta es una bofetada a todos los Agentes de la IATA y del mundo.